Tomado de:
Sección - Inf. General
Escrito por Evelyn Guzmán Bigott
Así lo revela el estudio realizado por la Sociedad para la
Conservación de la Vida Silvestre, Fundación La Salle y la Universidad de
Oriente entre 2011 y mayo 2012, el cual evaluó niveles de mercurio en el
cabello de 152 mujeres adultas y niñas que habitan en cinco comunidades de las
etnias yekuana y sanema.
Los científicos locales lo habían advertido en 2006 cuando
los mineros ilegales irrumpieron en la cuenca del río Caura, una de las últimas
fronteras forestales de bosques húmedos del planeta que se conservaba prístina.
“La minería dispersa en grandes áreas tóxicos mercuriales y
contamina los peces con mercurio y por ende a las poblaciones humanas que los
consumen”, afirmaron entonces 18 académicos de los Centros de Investigaciones
Ecológicas y Antropológicas de la Universidad Nacional Experimental de Guayana
(Uneg) y de la Fundación La Salle de Ciencias Naturales.
Seis años después, los resultados del primer estudio
realizado en la cuenca del Caura para evaluar los niveles de mercurio en las
poblaciones yekuana y sanema, revelan que el 92% de las indígenas examinadas
están contaminadas al presentar niveles muy superiores a los 2 miligramos por
kilogramo (mg/Kg) establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El estudio fue coordinado por un grupo de investigadores de
la ONG Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre, Fundación La Salle
de Ciencias Naturales y Universidad de Oriente, a petición de la Organización
Indígena de la Cuenca del Caura Kuyujani (Oicck) y para dar continuidad a un
informe de 2010 que determinó niveles en los peces Aimara, Bagre chola y
Curbinata de hasta 1,80 mg/kg (microgramos de mercurio por gramo de tejido)
cuando el valor permitido es 0,5 mg/kg.
Asdrúbal Sarmiento, coordinador general de la Oicck, explicó
que estos datos generaron preocupación en las comunidades indígenas de la zona
porque su dieta alimenticia se basa en el consumo diario de peces. “Estas
especies de pescados son los favoritos de los indígenas, pero con esos
resultados convocamos una asamblea para prevenir a las comunidades indígenas
del Caura de que no comieran estos peces todos los días sino una vez a la
semana o cada diez días”.
MERCURIO EN CABELLOS
Según detalla el estudio, en un universo estimado de 1 174
habitantes, se examinaron un total de 152 mujeres adultas (en especial
embarazadas y lactantes) y niñas mayores de seis años, pertenecientes a cinco
comunidades indígenas (Suruapire, Tadakwaña, Ayawaña, El Palmar y Juwutunña o
Santa María de Erebato) ubicadas en el área de influencia de los focos mineros
(río Yuduwani).
Explica que los varones fueron excluidos del estudio debido a
que el grupo femenino de la población es más vulnerable a la exposición del
metal “y porque el largo del cabello permite determinar los niveles de mercurio
de algunos años atrás”.
Las muestras de cabello humano fueron analizadas en el
Laboratorio de Mercurio de la Estación de Investigaciones Hidrobiológicas que
tiene Fundación La Salle en San Félix y los resultados evidenciaron que las 152
indígenas presentaron un nivel promedio de mercurio de 9,38 mg/kg (el valor
permisible según la OMS es de 2 mg/kg); de los cuales, el 36,8% excede el nivel
de 10 mg/kg, el 7,2% supera el nivel de 20 mg/kg “y el máximo nivel de mercurio
capilar se presentó en una paciente que alcanzó 45,41 mg/kg”.
A la luz de estas cifras y según los criterios de la OMS, el
documento advierte que cuando se presentan en mujeres embarazadas niveles de
mercurio en cabello entre 10 y 20 mg/kg “se puede esperar un 5% de nacimientos
con desórdenes neurológicos”. Al respecto, Salvador Penna, Doctor en Ciencias
Médicas y uno de los científicos que participó en el estudio, dijo que existe
“un riesgo potencial en ese 5% de presentar problemas en el desarrollo del
aprendizaje, trastornos para la marcha, coordinación motora y pudiera haber
trastornos visuales”.
Asimismo, subrayó que esos valores elevados de mercurio en
las mujeres embarazadas conlleva un riesgo mayor “por el traspaso del mercurio
a través de la placenta y la leche materna, y como sabemos es el único medio
que tienen las indígenas para alimentar a sus hijos a temprana edad”.
MERCURIO EN LA DISTANCIA
El estudio también determinó la relación entre los altos
niveles de mercurio y la cercanía de la población indígena a la desembocadura
del río Yuduwani en el río Caura, aguas arriba del salto Pará, donde “es
apreciable a simple vista la turbiedad del agua (…) desde que se intensificó la
actividad minera”. Por ejemplo, Surapire se ubica a 78 kilómetros de la
desembocadura del río Yuduwani y el valor promedio de mercurio de las 31
indígenas que fueron analizadas en esta comunidad yekuana registró 12.301 mg/kg
el segundo más alto después de Tadakwaña situada a 108 kilómetros.
“Estos resultados muestran que la población indígena está
contaminada con mercurio incluso a distancias mayores de 200 km del punto de
descarga de la contaminación generada por las minas al cauce principal del río
Caura, aunque los niveles parecer ser ligeramente menor en los sitios
distantes”.
EXPOSICIÓN EN EL TIEMPO
Cabe destacar que a través del análisis efectuado en las
cabelleras largas de las mujeres indígenas, se pudo obtener una información muy
valiosa sobre la acumulación del mercurio desde diciembre 2006 hasta diciembre
2011, tomando en cuenta la particularidad que tiene el cabello humano de
acumular un alto porcentaje de este metal. Los resultados muestran una
tendencia al incremento de los niveles de mercurio capilar con el paso del
tiempo “si no se emprenden acciones que tiendan a reducirla”.
PARA TENER EN CUENTA
El estudio finaliza con una serie de recomendaciones
dirigidas a cesar el ingreso de mercurio a los ecosistemas terrestres y
acuáticos en la cuenca del Caura; mantener monitoreo de los niveles de mercurio
en agua, sedimentos del río y peces; despistaje de contaminación e intoxicación
en la población indígena; garantizar la atención médica en neurología,
toxicología en los hijos de mujeres con niveles entre los 10 y 20 mg/kg;
disminuir consumo de peces carnívoros del río Caura y preferir otras fuentes de
proteínas; entre otras.
Hecho público
El líder de la Organización Indígena Kuyujani, Asdrúbal
Sarmiento, indicó que han entregado el estudio a diversos entes regionales:
Instituto de Salud Pública, Dirección Estadal del Minamb, Defensoría del
Pueblo, Universidad Nacional Experimental de Guayana, Alcaldía del Municipio
Sucre, Ministerio de Pueblos Indígenas y 5ta División de Selva. Dijo que mañana
lunes una comisión de Fundación La Salle presentará el estudio ante las
autoridades de los ministerios de Ambiente y de Ciencia, Tecnología e
Innovación en Caracas; mientras que el próximo 2 de agosto tendrá una
intervención en el Consejo Legislativo del Estado Bolívar. Expresó que ante la
evidencia científica, los yekuana y sanema esperan de las autoridades del nivel
central “una acción efectiva para eliminar la actividad minera que desde 2006
viene desarrollándose de forma ilegal en la zona, y se comience con la atención
a la salud, aunque el Ministerio de Ambiente ya nos dijo que quiere repetir el
estudio”.
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