Mi Mapa de Venezuela incluye nuestro Esequibo ONG
#EsequiboEsVenezuela
Nuestra ONG Mi Mapa de Venezuela incluye nuestro Esequibo realizó una
serie de investigaciones acerca de los inicios en la presencia venezolana en
esta Isla la cual marca un hito en la historia de la justa reclamación del
Esequibo.
La presencia continua de nuestras FAN en zonas muy
cercanas al Esequibo se acentuó en 1938 cuando la Guardia Nacional
llega a El Dorado y posteriormente a un Tumeremos en un “cuartel” el cual era
una casa grande propiedad de un señor de apellido Belisario. En 1948 el joven
tumeremense Jacinto Figarella Castro se alistó en las Fuerzas Armadas de
Cooperación, viajando a Caracas para tal efecto y sin saber que 16 años después
sería parte de la historia del Esequibo. Figarella Castro no pudo graduarse de
Oficial de la Guardia
Nacional pero posteriormente pudo lograr ingresar y graduarse
como Sub-Oficial a la cual llegó al grado de Sargento.
Un 23 de agosto de 1966 recibió instrucciones de viajar a la Isla de Anacoco, entre el río
Cuyuni y el venamo, la cual según el írrito Laudo de París de 1899, la mitad
oriental de dicha isla fluvial de 24 kms2 era territorio guyanes y la otra
mitad de Venezuela, es en su mayoría tierra fértil, buena para la agricultura,
con vegetación pesada de altura predominante media de 20 metros . Junto a él
estaba el también Sargento GN Edwin Stanley, nacido en el Esequibo y de mucha
utilidad ya que además de conocedor de esas tierras, hablaba inglés y lenguas
indígenas. Las órdenes eran ir y acampar en la isla mientras se realizaban
caminatas de observación. Su labor fue realizada sin contratiempo alguno.
El Tte (G.N) Sánchez en
Anacoco
A la semana siguiente llega el Primer Comandante de la Isla Anacoco asignado
por las FAN, el Teniente Ramón Efraín Sánchez Romero, el ahora Coronel
retirado, oriundo de El Callao, nos cuenta que cuando llegó a la isla, un 30 de
Agosto 1966, el Sargento Figarella Castro regresó a su puesto de comando en el
río Venamo. El Teniente Sánchez llegó junto al Teniente GN Alfonso Cacua quien
permaneció más de un año en la
Isla. Junto a ellos, una Brigada de 45 Guardias Nacionales
quienes de inmediato tomaron posiciones estratégicas en la Isla para tomar control de la
misma. La historia indica que se tumbaron hitos fronterizos y se desplazaron a
militares y civiles guyaneses del lugar, dicha información es errada ya que en
la zona no habían hitos ni posicionamiento guyanes, a no ser por los pocos
pobladores y sus pequeñas casas.
Cabe destacar que el entonces Teniente Sánchez ya conocía
la isla en la cual estuve en 1961 durante uno de sus varios recorridos en el
límite de facto y fronteras con Brasil. Ese año fue en compañía del Sargente
Stanley quien le presentó al famoso hacendado pero muy humilde Sr. Juan Flores
Bermúdez, muy conocido en libros de textos por su supuesta acción de izar a un
asta de bandera a un militar guyanes durante la supuesta toma de Anacoco lo
cual también es ficción. Este personaje mantuvo su presencia varias décadas en
Anacoco y podemos considerarlo como el primer habitante fijo de la Isla a lo que luego se le
sumaron muchos hijos por parte de varias “esposas” que tenía en la zona; vivía
de la pesca, caza y de sembradíos en la tierra fértil de Anacoco. Era muy bien
visto por pobladores de Bolívar y del Esequibo a quien le tenían estima. Nos
cuenta el Cnel. Sánchez que Flores Bermúdez tenía una “pared” en la cual habían
huecos donde resguardaba la carne ahumada por meses sin perder su frescura.
El Sr. Juan Flores
Bermúdez con una de sus "esposas" e hijos en Anacoco
Quince días después de la llegada de los militares, arribó
una cuadrilla de 80 Obreros del Ministerio de Obras Públicas (MOP), bajo la Supervisión de un
Ingeniero de nacionalidad nicaragüense llamado José Cabezas quien recibió la Supervisión del
Ingeniero Francisco Guevara Luces quien llegó a la Isla en el mes de Noviembre.
El 23 Octubre de ese año arribó el Doctor Rafael Mastrodoménico quien llegó
directamente desde Caracas enviado por la Comandancia General
de la GN y
permaneció en la Isla
hasta el 15 de Marzo de 1967.
El Tte (G.N) Sánchez Romero junto al Ing. Cabezas en Anacoco
las Obras del MOP comenzaron de inmediato, al principio
sólo habían un par de lonas bajo un gran hueco en donde dormían militares y
civiles bajo un clima espantoso de humedad y calor. Esa semana también llegó el
Periodista del Diario “El Nacional”, Germán Carías quien permaneció tres días y
posteriomente el Periodista Rafael Poleo quien estuvo una semana. El entonces
Ministro Leopoldo Sucre Figarella, visitó en muchas ocasiones la Isla y se encargó de Supervisar
los trabajos de edificación de la
Isla para así mantener informado al Presidente Raúl Leoni. Se
comenzaron las labores de desarrollar el área y desmalezar la mitad de la isla
para la construcción de una Pista de Aterrizaje, esencial para las Operaciones
Militares incluidas en la "Operación Libertad" de Leoni el cual era
una copia de la "Operación Sifontes" de Marcos Pérez Jiménez para la
recuperación de nuestro Esequibo. Llegaron más GN e Ingenieros, Cartógrafos,
etc. sumando un apróximado de 200 hombres bajo el Comando del Tnte. Sánchez
Romero.
Sucre Figarella dejó todo a manos del Tnte. Sánchez y el
Ing. Cabezas quienes mantuvieron el control de las operaciones y labores de
desarrollo de un Comando, comedor, medicatura, salón múltiple, iglesia y una
escuela para los niños indígenas de la zona. Durante ese momento, el Tnte
Sánchez patrulló los ríos y hasta llegó a los Puestos Militares de Guyana en el
cuyuni y el venamo; El 24 de Septiembre llegó al Puesto de Policía del vecino
país usurpador, previos contactos con los baquianos de la zona para recibir el
debido visto bueno en recibir la visita de un militar activo venezolano. Una
veintena de soldados y policías desnutridos y viviendo al olvido de su entonces
Líder, el Dictador Linden Forbes Burnham los recibió a él y un grupo de siete
Guardia Nacionales. Durante su visita a los policías guyaneses en Eterinbang,
el Teniente Sánchez Romero de manera tajante y enfática los hizo saber el
motivo de su Presencia: -”queremos hacerles saber que la República de Venezuela
está ejerciendo labores de Soberanía en la Isla de Anacoco, la cual nos pertenece”.
Un silencio se adueñó entre la improvisada reunión entre la GN y la Policía guyanesas, entre
ellos estaba el Jefe de la
Policía , el guyanes Cecyl Gravesande, quien se puso a la
orden del Teniente Sánchez bajo una tensa calma que extrañó a muchos pero dio
un gran alivio. Días después, el 10 de Octubre, se presentó en la Isla de Anacoco el Policía
Gravesande quien junto a dos de sus subalternos, en un inglés muy complicado,
no sólo agradecieron los insumos que la
GN les otorgaba para subsistir (comidas y agua) sino que se
pusieron a la disposición de las Autoridades venezolanas ya que no querían
continuar en las Filas de una Guyana dividida racialmente y bajo la merced de
un Primer Ministro recién estrenado.
A la izquierda el Oficial de Policía de Guyana, Cecyl
Gravesande junto al Tnte Sámchez (en el centro) y el Dr. Mastrodoménico y el
Topógrafo de origen Yugoslavo de apellido Chomiak (de pie). A la derecha dos
oficiales de la GDF Guyana
Defence Forces
Las obras finalizaron a las semanas siguientes, el
traslado de los materiales se hizo por el río y luego en aviones de la Fuerza Aérea cuando
se terminó la muy útil pista de aterrizaje.. El teniente Sánchez había recibido
la promesa de su Superior inmediato de transferirlo antes de que finalizara el
año (1966). Es bueno destacar que él recibía órdenes directas del Ministerio de
la Defensa y
no del Comando de la GN.
La noticia llegó al Gobierno de Guyana 24 horas después a
raíz de la reunión entre ambas autoridades en Eterinbang, resultado de ello, un
equipo de de altos funcionarios guyaneses, incluidos agentes de policía,
visitaron la zona el 12 de octubre de 1966 y verificaron que personal
venezolano ocupaba toda la isla. Obviamente, los policías guyaneses en
Eterinbang no contaron sus intenciones de entregarse a Venezuela. La
reclamación enérgica de Guyana no se hizo esperar, en la mañana del 14 de
octubre 1966, Forbes Burnham envió una enérgica protesta ante el Ministro de
Relaciones Exteriores de Venezuela, Ignacio Iribarren Borges, y exigió la
retirada de las tropas venezolanas y la eliminación de las instalaciones que
habían establecido. Más tarde esa mañana, en un programa de radio Burnham
informó a la población guyanesa de los acontecimientos, instando a las
autoridades a mantener la calma, añadió que se están tomando todas las medidas
"para conservar nuestra soberanía territorial por medios pacíficos."
Burnham anunció medidas contra Venezuela a lo que La Cámara de diputados del
Congreso Nacional, entonces presidida por Dionisio López Orihuela, protestó
enérgicamente “por la ofensa inferida a nuestro país por súbditos de Guyana,
estimulados por el Gobierno de Georgetown”. Asimismo, mediante acuerdo, ratificó
de manera expresa los títulos de soberanos de Venezuela sobre la Isla de Anacoco y rechazó
categóricamente cualquier intento del Gobierno guyanés por desconocer estos
títulos. Pobladores de Georgetown, Capital de Guyana protestaron frente a la
recién estrenada Embajada de Venezuela y quemaron nuestra bandera nacional pero
pocos saben que a la mañana siguiente, el 15 de octubre 1966 el Ministro de
Estado y Fiscal General, Shridath Ramphal, envió una nota de disculpa por la
profanación de la bandera de Venezuela al Ministerio de Relaciones Exteriores
de Venezuela y, poco después, Burnham se reunió con el cónsul general
personalmente para expresar sentimientos similares.
Prensa Nacional señalando la quema de la Bandera de Venezuela en
Georgetown por la presencia en Anacoco
El 31 diciembre 1966 el Teniente Ramón Sánchez Romero
entregó el Comando de la Isla
de Anacoco al también Teniente Elpidio Zambrano, de origen zuliano quien
permaneció seis meses en la isla.
Teniente (G.N) Elpidio Zambrano durante su Comando en Anacoco,
junto a él un Funcionario del MOP y al fondo una de las maquinarias llevadas en
aviones C-123 de la FAV
(1967)
Después llegó el también muy conocido Teniente José del
Pilar Barbella Ramos quien mantuvo el Comando cuando subieron las tensiones en
el límite de facto por diferentes razones (minería ilegal, tráfico ilegal y
soberanía territorial). Se dice que el Tnte Barbella Ramos realizó varios
incursiones a nuestro Esequibo lo que trajo una fuerte protesta guyanesa
quienes inclusive ofrecieron una recompensa por la cabeza dicho Oficial
venezolano.
Tnte José del Pilar Barbella Ramos, Tercer Comandante en
Anacoco. Guyana ofreció $5.000 por su captura
El 15 de enero de 1967, el Arzobispo, Monseñor Crisanto
Mata Cova, viajó a la isla fluvial de Anacoco y celebró lo que vino a ser la
primera misa del lugar en disputa con la Guyana Inglesa. El
prelado también bautizó y confirmó a habitantes y militares que en la isla
custodiaban la frontera.
Monseñor Crisanto
Mata Cova, Primer sacerdote venezolano en Anacoco
Monseñor celebró una misa con la ayuda del cura párroco de
El Dorado que lo acompañó en el penoso viaje junto con el director del Penal,
Francisco González Navarro y el teniente Cacua. La misa, celebrada en un altar
improvisado ya que en Anacoco no hay capilla, tuvo como epílogo los sacramentos
del bautismo y la confirmación que le confirió la profesión de cristiano a
todos los nativos de la isla y a algunos militares que aún no lo habían
recibido.
Al fondo la iglesia improvisada en Anacoco usada por el
Dr. Mastrodoménico, varios GN e indígenas residentes del área
Pocos después, dentro de los planes del Gobierno nacional
para consolidar la ocupación de la
Isla de Anacoco, se realizó el primer vuelo hacia esa isla
fluvial. La MOP-4
fue la primera avioneta en aterrizar en la isla de Anacoco. Iba pilotada por el
capitán Oscar Matute, quien hizo un aterrizaje perfecto, poniendo a prueba en
su etapa final la construcción de la pista proyectada por el gobierno. Esta
pista de 1.500 metros
de longitud construida en el corazón de la isla entre poderosos y gigantes
árboles selváticos, facilitaría la comunicación con ese puesto militar de
extrema importancia para Venezuela.
Pista de Aterrizaje
en Anacoco en la actualidad
Cabe destacar que para la recuperación de Anacoco,
Venezuela no contaba con Embajada en Guyana sino con un Consulado General, en
1967 ascendió a ser Embajada y cuyo valiente primer Embajador fue Walter
Brandt. ¿Por qué valiente? durante sus comienzos, tuvo mucho trabajo
diplomático y miradas de pocos amigos por parte del Gobierno guyanes y la
población en general quienes habían quemado nuestra bandera meses antes, eso no
lo puso cabizbajo, al contrario, Brandt insistió en que toda la isla de Anacoco
era territorio venezolano, ninguna de las cuales se cedió a Guyana. “La isla
fue uno de los puestos fronterizos de Venezuela”, afirmó. Explicó que cuando el
Gobierno de Guyana se opuso a que Venezuela ocupara la parte oriental de la
isla, la impresión que se ganó de los venezolanos era que habían invadido esa
zona. Afirmó que los venezolanos siempre habían estado viviendo por toda la
isla que se conoció como "Anacoco" porque una mujer venezolana
llamada Ana vendía cocos en la isla. El origen del nombre de la isla no lo
vemos así ya que en dicha isla no había una sola mata de Palma de Cocos
(suponemos fue una buena salida a la
Prensa guyanesa), el nombre de la isla proviene del lenguaje
indígena local. El embajador informó también que “las relaciones entre
guyaneses en el río Cuyuni y los venezolanos en la isla eran muy amables”.
Añadió que “los soldados guyaneses y venezolanos, se visitaban mutuamente y
jugaban al dominó y otros juegos, e intercambiaron comida y regalos, no hay
soldados guyaneses”, dijo, “en Anacoco y sólo la bandera venezolana estaba
izada en la isla”.
El Embajador Walter
Brant en declaraciones a "El Nacional" 16 Octubre 1966
17 de febrero de 1970, se realizo la reunión final de la Comisión Mixta para
la búsqueda de un arreglo practico de la controversia fronteriza en Jamaica, y
se había comenzado a correr el plazo de los tres meses que preveía el Acuerdo
de Ginebra. Ya que técnicamente la
Comisión , había concluido su cometido pero no había cumplido
con su compromiso de entregar un informe en el término del plazo de los cuatro
años previstos, sobre las deliberaciones, da la gran casualidad que ese mismo
día, militares guyaneses realizaron disparos a la tropa venezolana en Anacoco.
Otra coincidencia no menos inesperada e inoportuna vendría a ocurrir el día 21
de febrero de ese mismo año, cuando se iniciaban en Georgetown los actos (a las
16:15 hrs), con motivo de los festejos oficiales de la proclamación de “La República Cooperativa
de Guyana”. A esa misma hora, Cancillería venezolana reportó intercambio de
disparos en la zona de Anacoco a lo que el Canciller guyanes Ptolemy indicó que
“…se recibió aquí en Guyana, información en el sentido de que se efectuaron
disparos a través del linde venezolano-guyanés por parte de los venezolanos. El
gobierno guyanés tiene conocimiento de estas versiones, pero no está
actualmente en condiciones de formular comentarios…”. Tanto fueron los rumores
que la prensa guyanesa indicaba de “... incursiones de fuerzas venezolanas a lo
largo y ancho de la frontera (línea Esequiba)...", Procediendo el Ministro
de Justicia y el Ministro de Estado de Guyana Shridat Ramphal (actual Asesor de
Guyana en la ONU
y firmante del Acuerdo de Ginebra) a convocar con urgencia al Embajador
venezolano Román Rojas Cabot en pleno acto de celebración, a su despacho por el
referido incidente, reunión esta que se prolongo un par de horas a la que
asistió también el Secretario Permanente de Relaciones Exteriores, Rashleigh
Jackson. Negándose posteriormente el Ministro de Estado Sir Shridat Ramphal a
hablar con la prensa sobre este delicado asunto.
Portada del Diario
"El Nacional" del 23 Feb 1970 sobre incidentes en Anacoco
A su vez en Venezuela se reúne el alto Mando Militar,
posteriormente el Inspector General de las FF.AA.NN el Contra Almirante Jesús
Cabornell Izquierdo, sobrevuela, el área del incidente al igual que aviones de
caza a lo largo de toda la
Línea Esequiba.
Durante esos momentos de tensión, la Fuerza Aérea envió
tres (3) aviones T- 6G, artillados con dos ametralladoras punto 30,
recientemente instaladas en estas aeronaves. Estos aviones comenzaron a operar
desde el Aeródromo El Dorado, donde se conformó un pequeño destacamento para
apoyar las Operaciones Aéreas.
El Ejército movilizó un pelotón reforzado del Batallón
Rafael Urdaneta, acantonado en Ciudad Bolivar, quienes también se estacionaron
en el Aeródromo El Dorado. En este sitio,se conformó un pequeño Grupo de Tarea,
totalmente improvisado, para hacer notar la presencia de Las Fuerzas Armadas en
la región y así respaldar la acción diplomática de nuestro país.
Los vuelos realizados diariamente consistían en dos
misiones de dos aviones, uno realizado en horas de la mañana y luego otra
misión en la tarde.
En la primera misión se despegaba desde El Dorado hasta la
isla de Anacoco. Se sobrevolaba esta zona y luego se navegaba sobre el rio
Cuyuní en rumbo Este, hasta un pequeno caserío llamado MAIPARU y desde ahí se
regresaba hasta El Dorado.
La otra misión se despegaba desde el Aeródromo El Dorado,
hasta la isla de Anacoco y desde allí, en rumbo sur, navegando sobre el río
Venamo por unos 30 minutos y se regresaba en la misma ruta. El objetivo de
estos vuelos era hacer acto de presencia en la zona y reportar cualquier
actividad en el área, lo cual era generalmente el movimiento de embarcaciones
de pescadores y mineros en los ríos y columnas de humo en la vegetación del
lado del Esequibo. las normas de seguridad en las operaciones aéreas, volar
siempre en formación de dos (2) aviones y no hacer vuelos individuales; el uso
obligatorio del chaleco salvavidas y la pistola de reglamento con 3 cargadores
llenos. Todas las navegaciones debían realizarse sobre los rios Cuyuní y
Venamo, para preveer un acuatizaje de emergencia.
Por su parte la Cancillería desde Caracas le señala y le recuerda
al Gobierno Guyanés que “…Venezuela advierte a Guyana que mantiene sus derechos
sobre la Zona en
Reclamación al reinstalarse la
República de Guyana…”. En referencia a las denuncias del
gobierno guyanés el canciller venezolano Aristides Calvani señalo el 25 de
febrero. “…quiero dejar constancia clarísima, de que si nos anima un espíritu
bélico, estaríamos arengando al pueblo de Venezuela y creando un ambiente
emocional evidente, preparatorio a un ambiente bélico…”.
El 25 de Febrero 1970 Guyana formalizó su denuncia ante la ONU , su informe indicaba
(“…fuego de ametralladoras contra Eteringbang…”); 21 de febrero (“…fuego de
ametralladoras y morteros contra la estación de policía y campamento de las
Fuerzas de Defensa GDF…”); y 22 de febrero (“…intensos ataques de morteros
contra la pista de aterrizaje, y edificios cercanos…”).
Un 23 de abril de ese mismo año, acaeció un lamentable
hecho en la Isla
de Anacoco, un subteniente del Batallón Cajigal y cuatro individuos de tropa
del Batallón de Cazadores se ahogaron en Caño Negro, entrada fluvial a la la Isla , al naufragar una lancha
del puesto de observación de Hidrometeorología, en la que efectuaban un
recorrido. Los ahogados fueron: el subteniente Oscar Riera Quintero, el
sargento de segunda José Torres Obando y los distinguidos Oscar Rivas Malavé,
Julián García, y Johan Aumaitre Pérez. El naufragio ocurrió, según Informó el
comando, a las 9 y 15 de la noche. Otros dos, el lanchero Juan Bermúdez y el
distinguido Carlos Espinosa, se salvaron al llegar a nado a la a la orilla.
Lápida en honor a
los fallecidos en Anacoco
A partir de los años 1980 el tema de Anacoco declinó en
importancia para Guyana, más no para Venezuela que siempre ha mantenido
presencia militar en la zona y se mantenía un monitoreo, entre ello se contaba
con los aviones Canberra quienes realizaban misiones de fotografía no sólo en
Anacoco sino también en la
Capital de Guyana, varias de ellas fueron realizadas por el
entonces Mayor Eutimio Fuguett Borregales; también se contaba con la Guardia Nacional
y hoy día con el Batallón de Selva “Tomás de Héres” de la V Infantería de Selva
del Ejército Bolivariano bajo el Comando de Redi Guayana. Sub-tenientes y
Tenientes comandan la isla, muy pocos han conocido realmente que suelo han
estado pisando por sus tres a seis meses de Comando en esos 24 kms2. Nuestra
Organización ha visitado la isla desde 2011. En 2013 hicimos una Nota de Prensa
denunciando el estado en que vivían los hombres que resguardan la isla, la
demanda de acciones fue tan escuchada que al mes de nuestra visita el propio
Comandante del Ejército para octubre 2013 llevó insumos, utensilios, equipos,
automóviles, equipos de radio, equipos médicos, etc.
El Coordinador
General de "Mi Mapa" y autor de este escrito en Anacoco. 2013
Orgullosos estamos de nuestros soldados allá en el
inhóspito Anacoco, donde la
Señora Ana vendía cocos según el Primer Embajador venezolano
en Guyana. Aún falta por izar nuestra bandera más al este, en la ribera
occidental del río Esequibo. Allá también llegaremos. Viva Venezuela.
Mi Mapa de Venezuela incluye nuestro Esequibo ONG- Jorge
Luis Fuguett.
Fuente Bibliográfica:
Cnel Efraín Sánchez Romero
Blog "La Guayana Esequiba " Oscar Márquez
Archivo "El Nacional"
2005
Terminología
sobre cómo referenciar la Zona
en Reclamación-Guayana Esequiba.
Nota
del editor del blog:
Al referenciarse a la República Cooperativa
de Guyana se deben de tener en cuenta los 159.500Km2, de territorios ubicados
al oeste del río Esequibo conocidos con el nombre de Guayana Esequiba o Zona en
Reclamación sujetos al Acuerdo de Ginebra del 17 de febrero de 1966.
Territorios estos sobre los cuales el
Gobierno Venezolano en representación de la Nación venezolana se reservó sus derechos sobre
los territorios de la
Guayana Esequiba en su nota del 26 de mayo de 1966 al
reconocerse al nuevo Estado de Guyana:
“...por lo tanto, Venezuela reconoce como
territorio del nuevo Estado, el que se sitúa al este de la margen derecha del
río Esequibo y reitera ante la comunidad internacional, que se reserva expresamente
sus derechos de soberanía territorial sobre la zona que se encuentra en la
margen izquierda del precitado río; en consecuencia, el territorio de la Guayana Esequiba
sobre el cual Venezuela se reserva expresamente sus derechos soberanos, limita
al Este con el nuevo Estado de Guyana, a través de la línea del río Esequibo,
tomando éste desde su nacimiento hasta su desembocadura en el Océano
Atlántico...”
Mapa
que señala el Espacio de Soberanía Marítima Venezolana que se reserva,
como Mar Territorial mediante
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