Que los gobiernos de Venezuela tengan disputas con
multinacionales petroleras no es nuevo. Al menos desde que el chavismo está en
el poder.
Pero esta vez está acentuándose una controversia que se
mezcla con una disputa territorial con Guyana.
Este lunes, la ministra de Relaciones Exteriores de
Venezuela, Delcy Rodríguez, dijo que su gobierno le había pedido a Exxon Mobil
que suspendiera sus actividades de exploración petrolera en la región disputada
del Esequibo.
El detonante de estas declaraciones: el pasado 20 de mayo, el
gigante estadounidense del petróleo anunció que había descubierto un yacimiento
en su pozo Liza-1, ubicado en el bloque de Stabroek, en un área costera cerca
de la frontera entre Guyana y Venezuela.
Exxon-Mobil respondió a las quejas venezolanas con un
comunicado en el que la multinacional sostiene que "las disputas
fronterizas son un asunto para resolver por los gobiernos mediante discusiones
bilaterales y organizaciones internacionales apropiadas", según reportó el
lunes la prensa venezolana.
Primero en la historia
Según un informe suministrado a BBC Mundo por la consultora
especializada en temas petroleros Wood Mackenzie, este es "el primer
descubrimiento de petroleo en la historia de Guyana".
La zona del Esequibo es disputada por Guyana y Venezuela.
La consultora estima que, aunque tomará meses establecer el
monto y potencial comercial del yacimiento, este "podría tener un valor
presente neto de US$1.000 millones".
Woods Mackenzie sostiene que "el descubrimiento de
Liza-1 está en aguas que no están en disputa".
Pero, advierte la firma, "podría crear tensión entre
Venezuela y Guyana", pues Venezuela históricamente ha reclamado como suyo
el territorio del Esequibo, actualmente administrado por Guyana.
Y "parte del bloque Starbroek se extiende a territorio
reclamado por Venezuela", dice el comunicado de Woods Mackenzie.
El gobierno de Venezuela argumenta que cualquier área frente
a las costas del territorio del Esequibo no puede ser explotada hasta que se
resuelva la reclamación territorial que se remonta al Laudo Arbitral de París
de 1899, que resolvió la disputa cuando Guyana aún era una colonia británica,
pero que el gobierno de Caracas considera nulo.
El descubrimiento petrolero en el Esequibo, de concretarse
comercialmente, podría ser sustancial para la economía guyanesa, que
actualmente tiene el azúcar y el oro como sus principales productos.
Las exportaciones de Guyana, que en 2014 se estimaron en
US$1.300 millones, son apenas una fracción de las venezolanas, estimadas en
US$83.200 millones y principalmente constituidas por petróleo crudo.
Sin embargo, el comunicado de la consultora Woods Mackenzie
advierte que, en su estimación, el yacimiento recién descubierto, que se
encuentra a grandes profundidades en el océano, requiere de un precio
internacional del crudo al menos de US$70 por barril para ser viable.
Tensión fronteriza
La exploración petrolera en esa zona ha venido calentando las
relaciones diplomáticas entre los dos países.
El pasado 28 de febrero Guyana denunció que Venezuela
obstaculizaba su desarrollo después de una comunicación de la Cancillería
venezolana que se oponía al envío de un equipo de expertos para trabajar en el
desarrollo del pozo petrolero.
En 2013 las fuerzas militares venezolanas detuvieron
brevemente a un buque de exploración petrolera en la zona.
El gobierno venezolano respondió a principios de marzo a esa
nota, asegurando que consideraba "inaceptable por injusto" que el
gobierno de Guyana protestara por considerar que se obstaculizaba la
exploración petrolífera en la zona.
En un comunicado publicado entonces, la cancillería
venezolana dijo que "deploraba" lo que calificó de "imputación
falsa" y aseguró que su gobierno buscaba "profundizar la cooperación
bilateral como parte esencial del mecanismo para facilitar la resolución de la
controversia heredada del colonialismo británico".
Meses antes, en octubre de 2013, se había desatado un incidente
con un buque participando en la exploración petrolera en la región.
En ese momento la armada venezolana detuvo al barco RV Teknik
Perdana, de la Anadarko Petroleum, obligándolo a dirigirse a la Isla de
Margarita, en Venezuela, donde la tripulación estadounidense de la embarcación
fue brevemente retenida, según denunció entonces el Ministerio de Asuntos
Exteriores de Guyana.
En Caracas, las autoridades venezolanas acusaron al barco de
prospección de estar violando sus aguas territoriales, aunque desde Georgetown
aseguraron que el navío estaba en su territorio, por lo que llamó al incidente
una "seria amenaza para la paz" regional y una amenaza para su
seguridad nacional.
El buque y su tripulación fueron dejados en libertad poco
después.
Disputa histórica
El Esequibo es una rica zona mineral y forestal administrada
por Guyana. Venezuela la reclama como suya y por eso considera que se trata de
un área por delimitar.
Como reportó en 2013 el corresponsal de BBC Mundo en Caracas,
Daniel Pardo, "los mapas que se estudian en las clases de geografía en los
colegios de Venezuela muestran un pedazo del país rayado: es la zona en
reclamación, la Guayana Esequiba, un área que fue delimitada a partir del Laudo
Arbitral de París de 1899, que Venezuela afirma tiene vicios que lo hacen nulo
por considerar que adolece de una serie de irregularidades."
Las exportaciones venezolanas, principalmente petroleras,
llegan a los US$82 mil millones anuales.
El gobierno guyanés, por su parte, considera que la disputa
fue resuelta en 1899.
Guyana tiene un área de 214.000 kilómetros cuadrados, pero
150.000 de ellos son reclamados por Venezuela, que tiene 900.000.
Esa frontera fue establecida tras el Laudo Arbitral de París,
que 67 años después Venezuela impugnó y logró que se declarara área en
reclamación, indica nuestro corresponsal.
Guyana ha mantenido la soberanía sobre el territorio desde
entonces, a pesar de que el Acuerdo de Ginebra firmado en 1966 establece que
ambos países deben resolver la disputa territorial.
Política interna
La controversia con Guyana también se ha mezclado en las
disputas internas partidistas venezolanas.
La oposición ha venido acusando por años a los gobiernos
chavistas de no haber insistido en la defensa de los derechos que Venezuela
alega en el Esequibo.
La oposición acusa a los gobiernos chavistas de no haber
defendido los intereses venezolanos en Guyana.
Durante los 13 años de gobierno de Hugo Chávez el tono de la
disputa fronteriza bajó, en opinión de expertos.
"Chávez fue permisivo con estas violaciones al
territorio para asegurarse los votos del Caribe en la OEA (Organización de
Estados Americanos)", dijo en una entrevista a BBC Mundo en 2013, Emilio
Figueredo, exembajador de Venezuela ante la ONU y exnegociador en esta disputa.
A comienzos de este mes, la diputada opositora María Corina
Machado acusó ante los medios al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, de
haber continuado con esta supuesta debilidad ante Guyana.
Sin embargo, este lunes el gobierno de Venezuela aseguró
públicamente su oposición a la exploración petrolera por Exxon-Mobil frente a
las costas del Esequibo.
"Venezuela ratifica los derechos soberanos sobre el
Esequibo, es territorio venezolano y en consecuencia, mientras no exista una
decisión sobre nuestro territorio, no pueden las aguas ser dispuestas para
otros fines", indicó la canciller Delcy Rodriguez a medios locales.
La suerte del proyecto petrolero en el bloque Starbroek es
todavía incierta. Una nueva caída en los precios del crudo podría hacer que se
congele, independiente de las tensiones políticas.
Pero si el petróleo empieza a fluir, no parece muy aventurado
predecir que la disputa territorial entre Venezuela y Guyana irá subiendo de
tono.
BBC Mundo intentó contactar a las embajadas de Venezuela y
Guyana en Estados Unidos para conocer su opinión sobre este tema pero no obtuvo
respuesta.
2005 La
Guayana Esequiba – Zona en Reclamación. Instituto Geográfico Simón Bolívar Primera Edición
Nota del
editor del blog:
Al referenciarse a la República Cooperativa de
Guyana se deben de tener en cuenta los 159.500Km2, de territorios ubicados al
oeste del río Esequibo conocidos con el nombre de Guayana Esequiba o Zona en
Reclamación sujetos al Acuerdo de Ginebra del 17 de febrero de 1966.
Territorios estos sobre los cuales el Gobierno
Venezolano en representación de la Nación venezolana se reservo sus derechos
sobre los territorios de la Guayana Esequiba en su nota del 26 de mayo de 1966
al reconocerse al nuevo Estado de Guyana:
“...por lo tanto, Venezuela reconoce como
territorio del nuevo Estado, el que se sitúa al este de la margen derecha del río
Esequibo y reitera ante la comunidad internacional, que se reserva expresamente
sus derechos de soberanía territorial sobre la zona que se encuentra en la
margen izquierda del precitado río; en consecuencia, el territorio de la
Guayana Esequiba sobre el cual Venezuela se reserva expresamente sus derechos
soberanos, limita al Este con el nuevo Estado de Guyana, a través de la línea
del río Esequibo, tomando éste desde su nacimiento hasta su desembocadura en el
Océano Atlántico...”
LA GUAYANA ESEQUIBA
http://laguayanaesequiba.blogspot.com/2008/01/la-guayana-esequiba.html
Terminología sobre cómo referenciar la
Zona en Reclamación-Guayana Esequiba.
Mapa que señala el
Espacio de Soberanía Marítima Venezolana que se reserva, como Mar Territorial mediante el Decreto Presidencial No 1152 del 09
de Julio de 1968
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