A
ciento trece años del despojo de los
territorios de la Guayana Esequiba al oeste
del río Esequibo I. Parte
1994 Guayana Esequiba - Zona en
Reclamación. MARNR Servicio Autónomo de Geografía y Cartografía
Nacional 3 Edición
Oscar
José Márquez
Para
la Gran Bretaña a través de su Majestad Británica, representada por el Foreign Office y el Colonial Office, históricamente pretendieron, ansiaron, desearon, aspiraron y ambicionaron a toda costa según sus actuaciones, y los hechos, confirmados por
las evidencias documentales los territorios de la Guayana española y posteriormente
venezolana. O sea los territorios comprendidos entre los ríos Esequibo-Orinoco y aun más al occidente de
este último, como lo fueron en:
1°. Lugar las fallidas incursiones de Sir Walter Raleigh
en 1595, a Trinidad donde asalta, y
quema el pequeño poblado de San José de Oruña, capturando a Antonio Berrio, a
quien le confisca toda su documentación,
para dirigirse al Delta del
Orinoco donde se topa con la presencia española para subir luego hasta la desembocadura del Caroni, de esta
aventura entre el 04 de abril y el 30 de junio de 1595 a su regreso a Londres procederá e escribir y editar la obra The Discovery of the Large and Bewtiful
Empire of Guiana (El descubrimiento del vasto, rico
y hermoso Imperio de Guayana) en la que se señala por primera vez la
importancia estratégica del río Orinoco para la Gran Bretaña al indicar: “…y
desde el lugar por donde nosotros entramos se pude ir río arriba en pinzas
pequeñas a muchas de las mejores regiones del Nuevo Reino de Granada y de
Popayán, y desde ningún otro sitio es tan fácil invadir y tomar las ciudades de
esta zona de las indias como desde aquí…”. Palabras esta que va a desatar las ambiciones de Holanda, Francia e
Inglaterra por los territorios españoles de la
Guayana.
Walter
Raleigh, años después entre 1617-1618, condujo
otra expedición con la cual solo logra llegar hasta el delta del Orinoco por caer enfermo sus hombres suben hasta la desembocadura del Caroni con el Orinoco y son derrotados al atacar
a Santo Tome, de Guayana perdiendo la vida su
hijo, y el mismo al regresar a
Inglaterra donde es ahorcado.
En 2°.
Lugar en 1651 el inglés Francis Willoughby, logra establecer una pequeña
avanzada en lo que hoy es la ciudad de Paramaribo en el actual Surinam,
factoría esta que va a ser intercambiada en 1667 a la familia holandesa Van Pere, (recordemos
que estas empresas estaban en manos privadas bajo el control de diferentes
clientes), por la colonia holandesa de
lo que hoy es New York.
En 3°.
Lugar un año antes como preámbulo en el marco de la guerra anglo-española de 1655-1660
el Coronel Thomas Modiford, somete ante Lord
Protector Cromwell, un plan que contemplaba la conquista de
Sudamérica al tomar simultáneamente a la Habana y Cartagena, y de esta ultima como base apoderándose de los territorios que
conforman lo que hoy es Venezuela.
En 4°.
Lugar el proyecto presentado por Thomas Gage, ex sacerdote
Jesuita igualmente a Cromwell, en
1655 de apoderarse de la Isla la
Española. Quien toma la decisión de ejecutar tan atrevido plan al enviar una formidable flota inglesa al mando del
Almirante Penn y del General Venables pero fracasan en abril al tratar de tomarla y solo logran apoderarse de Jamaica un mes más
tarde.
En 5°. Lugar los ingleses se apoderan en 1666, de los establecimientos de las Provincias
Unidas, en la Guayana Holandesa al establecerse en Fort Nassau,
a unos 88 kilómetros río arriba
de la desembocadura del río Berbecí y de
Nueva Amsterdam, de los cuales son desalojados semanas más tarde.
En Sexto
6°. Lugar en 1710 es presentado un memorial titulado Some
considerations about the forming a descent in the Spanish West Indies, documento que señala que la conquista del río
Orinoco es considerado de suma
importancia para La Gran Bretaña, por su valor estratégico como ruta de entrada
al imperio español, recomendando su autor que ante el fracaso del que fue Sir Walter Raleigh, por la publicidad que se
le dio a su expedición, que entre otras
cosas le costó su vida y la de su hijo. Sugería
que la fuerza invasora debería de partir de Cork en Irlanda y
aparentar dirigirse al río San Lorenzo.
En 7°.
Lugar con motivo de la guerra de
independencia estadounidense los ingleses logran tomar el 03 de marzo de 1781, por un lapso de once meses parte de los
establecimientos holandeses de Esequibo (Colonia esta que solo llegaba hasta el
río Esequibo según el Tratado de Muster que era el instrumento bilateral que
regulaba los aspectos territoriales hispano holandesas), Demerara y Berbecí,
siendo desalojados por los franceses en febrero de 1782.
En
8°. Lugar el 22 de abril de 1796, los
británicos en el marco de las guerras napoleónicas proceden a tomar las
colonias holandesas de Demerara, Berbecí y Esequibo, dejando, intacta la administración holandesa con sus Gobernadores Imbyze Van Batenburg y
Frederice, la dirección de sus
respectivas colonias. A su vez el
Gobernador holandés de Berbecí (Imbyze van Batenburg) trata de negociar con su homologo de la
colonia de Surinam logrando solo un acuerdo o convenio de complemento a la
capitulación de 1796 en diciembre de
1799.
En
9°. Lugar en agosto de 1796 el abogado
inglés Nicholas Vansittart, tomando en
cuenta el proyecto del General Francisco de Miranda, de separar a las Indias de
España, procede a elaborar un plan para que la Gran Bretaña organice una
expedición para conquistar a Sudamérica
y a México.
En
10°. Lugar con motivo de la firma del
Tratado de San Ildefonso en 1796 España, pasa a convertirse en enemiga de la Gran
Bretaña. Enviando esta última una flota al Caribe con la intención de invadir a
Trinidad y Puerto Rico, logrando la
rendición de la primera el 16 de
febrero de 1797. Al presentarse la flota inglesa frente a la isla compuesta de 59 naves y 6.750 efectivos al
mando del Contra Almirante Henriquez
Harvey por las fuerza marítima y Sir
Ralph Abercombry por las fuerzas de tierra.
Mientras el Almirante español Sebastián Ruiz
de Apodaca, quien tenía una escuadra de
04 buques anclados en la bahía de Chaguaramas frente a la isla, para no entregar sus naves
al enemigo ordeno prenderles fuego. Los ingleses con esta victoria rotunda en la
que no hacen uso de las armas ante la rendición de Don. José María Chacón, extraña
que no hayan explotado su éxito al no proceder a tomar las bocas del
Orinoco y menos aun a bloquear las
mismas, para negarles a los españoles su entrada a la Provincia de
Guayana y al hinterland suramericano, por estar la isla de Trinidad a escasos solo 11 kilómetros
del continente, la falta de esta acción va a ser contradictoria frente a las
futuras pretensiones de la Gran Bretaña de querer apoderarse de las bocas del
Orinoco.
En
11°. Lugar abril de 1797, el Ministro de Guerra inglés Henry Dundas, interesado profundamente en las relaciones
comerciales entre la colonias de la América española y las Antillas
inglesas. Gira instrucciones a Thomas Picton, nombrado gobernador una vez conquistada
la isla de Trinidad para que: “…prestara
particular atención a las medidas susceptibles de fomentar el comercio entre esa posesión y la América
del Sur…”. Razón esta que despierta una vez más el
interés por el Delta del Orinoco, al incentivar, auspiciar, permitir y financiar a su vez el contrabando hacia
la Provincia de Guayana y el resto de la Capitanía General de Venezuela.
En
12° Lugar la transferencia de la conquistada Isla de Trinidad por la Gran
Bretaña se va a legalizar el 18 de marzo de 1802, al firmarse el Tratado
De Amiens, entre la Gran Bretaña, la
República Francesa, España y la República Bátava (Holanda). Al ceder España la soberanía de la Isla de
Trinidad a Gran Bretaña, y esta
última aceptar restituir
todas las posesiones y colonias ocupadas o conquistadas en la
confrontación bélica entre ellas las de Berbecí, Demerara y Esequibo ( Colonia
esta que solo llegaba hasta el río Esequibo según el Tratado de Muster que era
el instrumento bilateral que regulaba los aspectos territoriales hispano
holandesas), con excepción de la Isla de Trinidad como señaláramos anteriormente
y las posesiones holandesas en la isla
de Ceilán.
Pero
de hecho los británicos nunca entregaron las colonias, Demerara y Esequibo (Hasta el
río Esequibo), solo Berbecí. Con este
tratado se aseguraba así la Gran Bretaña
una triple victoria en lo militar,
comercial y diplomático al controlar
el paso del Caribe al Atlántico, hacia Barbados, las Guayanas,
y el control de las bocas del Orinoco.
A
partir de aquí se producirá una evidente contradicción entre los guías o ductores de la política colonial
y del expansionismo británico, sobre los territorios comprendidos entre
los ríos
Esequibo-Orinoco y precisamente los ubicados ante sus propias narices como son las bocas del Orinoco, frente a la Isla de Trinidad ubicadas a una distancia
de apenas 11 kilómetros de la costa
noreste de Venezuela, y la aplicación de su política de la “posesión efectiva” unos
ochenta años más tarde , para justificar su expansión y usurpación de los
territorios venezolanos al oeste del río Esequibo.
En
13° lugar en septiembre de 1803 se va a producir una nueva toma de las colonias
de Demerara y Esequibo (Colonia esta que
solo llegaba hasta el río Esequibo según el Tratado de Muster que era el
instrumento bilateral que regulaba los aspectos territoriales hispano
holandesas), por parte de la Gran
Bretaña recordemos que en la invasión de 1797, esta había dejado intacta la
administración holandesa con sus gobernadores, y en 1802 por el Tratado de
Amiens, se habían comprometido en restituir las referidas colonias a la
República Bátava (Holanda) pero solo
habían hecho con Berbecí, debiendo de someterla
por la fuerza al igual que a Surinam,
lo que motivo posteriormente la convalidación del acuerdo o convenio de 1799, entre los gobernadores holandeses de Berbecí
bajo la protección inglesa y el de Surinam bajo los holandeses, mas un arreglo de frontera en 1800 que permitió
la devolución de Surinam en 1804.
En 14°.
Lugar el plan más ambicioso de la toma y conquista de la Guayana y del
Orinoco le va a corresponder a Sir
Arthur Wellesley, futuro Duque de Wellington, en 1805. Quien entre 1813 -1814
Comandara las fuerzas aliadas durante la
guerra de independencia de España, expulsando a los franceses, e invadiendo a
Francia, siendo derrotado en la batalla
de Tolosa.
En
1814 procede a representar a la Gran
Bretaña en el Primer Congreso de Viena en donde intercede a favor de Francia
para que esta mantenga su puesto en la balanza geopolítica europea. En 1815 al
Napoleón abandonar la isla de Elba e iniciar operaciones militares nuevamente,
procede a dejar a Viena para comandar las fuerzas aliadas en la campaña de
Waterloo donde es derrotado Napoleón.
El
Duque de Wellington llegaría a ser
Comandante del Ejército Británico y a ejercer el cargo de Primer Ministro dos
veces en la Gran Bretaña. Como indicamos
anteriormente presenta en 1805 un proyecto donde indica la importancia de los territorios de la
Capitanía General Venezuela al señalar
que era: “…la colonia más valiosa que la Gran Bretaña o cualquier nación pueda
tener…”. Para obtener estos territorios Sir Arthur Wellesley, proyecta concentrar sus fuerzas expedicionarias en Barbados y desde
allí en tres ejes simultáneos o vías de
aproximación dirigirse contra la Guaira, Cumana y las bocas del Orinoco.
En 15°.
Lugar Bollingbroke Henrry, funcionario colonial inglés del Demerara como
se denominaban a las colonias holandesas
en poder de la Gran Bretaña. En 1806 refiere en su obra A Voyage to the Demerary
cotanting a sustistical account of the settlemen there, and those of the
Esequibo, the Berbice ano ter contiguos River of Guiana. Que
el potencial los territorios bañados por
el gran río Orinoco son superiores a las de Buenos Aires y Montevideo: “…había en el Orinoco para aquella época tanto
ganado como en las pampas del Plata…”, y que
superaba a este ultimo “… en reservas de maderas, gozaba de mas fácil
acceso a los mercados y representaba una vía de comunicación más importante por
ser más extensa su red fluvial interior…”.
Señalaba
Bollingbroke en su obra viaje a Demerara en 1808 que el obstáculo más grande para las
pretensiones británicas era la conciencia católica tanto de Buenos Aires como
los de la Capitanía General de Venezuela,
previendo: “…la preocupación de conciliarse el sector
religioso de esa región, como la del Orinoco...”, y que la solución estaba para
Inglaterra en la reserva católica de Irlanda, dándole por la vía de la suntuosidad
en la cámara de los Lores un curul a un arzobispo católico: “…Y el empleo de
algunos misioneros irlandeses en visita a Guayana constituyen los pasos previos para logar la entera confianza del
partido eclesiástico en las colonias españolas de allí…” y que preferiblemente
se debería “…enviar contra los españoles regimientos irlandeses
con visible acompañamiento de capellanes católicos…”
Continuara…
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A
ciento trece años del despojo de los
territorios de la Guayana Esequiba al oeste
del río Esequibo II. Parte
Márquez Oscar José. Entrada
del Martes 30 de Octubre
de 2012, consultado el xx / xx/ 2012. URL:
Bibliografía
1. Baralt, Rafael María. Resumen de Historia de Venezuela, Obras Completas, 1ra Edición. Universidad del Zulia, Maracaibo. 1960
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3. British Counter Case, Boundary between British Guiana and Venezuela. Counter Case presented on the part of the British Government to the Tribunal of Arbitration. Londres: 1899
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_____________________La
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