http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/06/130606_economia_trinidad_tobago_potencia_energetica_mj.shtml
Tomado de:
Marcelo Justo
BBC Mundo
Última actualización: Viernes, 7 de junio de 2013
El sector energético
representa el 70% de los ingresos divisas extranjeras de Trinidad y Tobago.
Que un país de un millón y medio de habitantes en el Caribe
reciba en una semana la visita del vicepresidente de Estados Unidos, Joe Biden,
y la del flamante mandatario chino, Xi Jinping, es una clara indicación de su
importancia regional e internacional.
Trinidad y Tobago, vecina de Venezuela, tiene hoy la cuarta
parte del gas que se produce en América del Sur, Central y el Caribe, y es el
primer exportador del hidrocarburo de toda esta región, decimotercero en el
ránking mundial.
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Pero según Kate Parker, analista de América Latina de la
Unidad de Inteligencia del semanario británico The Economist, el interés no se
reduce a lo económico.
"Trinidad siempre ha sido importante para Estados Unidos
por sus recursos. Pero lo que está pasando es que Washington ha decidido
centrar más su atención en América Latina y el Caribe, en parte por la
creciente presencia regional china", le explica Price a BBC Mundo.
El problema de las reservas
El interés de Trinidad y Tobago es claro. El sector
energético representa el 40% de su Producto Interno Bruto (PIB) y el 70% de sus
ingresos de divisas extranjeras.
Pero tiene un talón de Aquiles: las reservas probadas de gas
durarán diez o quince años si se continúa con el actual nivel de explotación.
"China quiere ir más allá de las grandes potencias
regionales como Brasil. Está interesada en el gas de Trinidad, pero también en
su petróleo"
Richard Dryton, King's College de Londres
"Trinidad y Tobago no va a convertirse en una especie de
nueva Venezuela. Hay reservas no probadas de gas y el gobierno tiene confianza
en que tendrán un resultado positivo, pero las licitaciones de los últimos años
no han sido muy exitosas. En parte, esto se debe a que Trinidad hay más gas que
petróleo y con las reservas de Estados Unidos de gas de esquisto, el interés ha
decrecido respecto de hace cuatro o cinco años", aclara Parker.
Gracias a la revolución del gas de esquisto (shale gas),
Estados Unidos importa hoy de Trinidad y Tobago solo una cuarta parte del gas
en comparación con 2007 y en dos años más proyecta convertirse en un exportador
neto de gas.
Según Richard Drayton, experto en temas caribeños de King's
College de Londres, la irrupción de China en el escenario internacional a
principios de siglo ha conseguido compensar este repliegue estratégico
estadounidense.
"China quiere ir más allá de las grandes potencias
regionales como Brasil. Está interesada en el gas de Trinidad y Tobago, pero
también en su petróleo. Trinidad tiene dos tipos de petróleo, uno muy parecido
al venezolano y otro en el este de la isla, diferente, petróleo crudo no
contaminante", le dice Drayton a BBC Mundo.
Crudo, gas y nuevos mercados
En marzo del año pasado, la empresa estatal Petrotrin informó
sobre un hallazgo petrolero en el suroeste del país que, según los cálculos
oficiales, equivale a unos 48 millones de barriles.
La primera ministro de
Trinidad y Tobago, Kamla Persad-Bissessar, junto al presidente chino, Xi
Jinping.
"Comparado con Venezuela, las reservas de crudo de
Trinidad y Tobago no son importantes, pero representan una fuente significativa
para China. Trinidad tiene una industria petrolera muy sofisticada y
desarrollada, pero además muy estable, porque no tiene turbulencias políticas, algo
que para China es muy importante", explica Drayton.
A pesar de esta creciente importancia del petróleo y de los
cambios que están ocurriendo en los mercados de exportación de gas de la isla,
el año pasado una compañía británica Gasfin firmó un acuerdo con el gobierno
para la construcción de una planta por US$400 millones que permitirá producir
unas 500.000 toneladas anuales de gas para los mercados caribeños.
Otra compañía de Reino Unido, Centrica, está construyendo una
planta con gran capacidad almacenadora de gas y tiene una opción para la
comercialización del recurso.
"El transporte marítimo de gas se ha abaratado mucho, lo
que permite la exportación a China. Pero además Trinidad está apuntando a
nuevos mercados, en especial en Sudamérica, donde Argentina, por ejemplo, tiene
una creciente demanda energética. La importancia diferenciada de China es que,
para el gobierno, se trata de garantizar el recurso para su población civil y
su industria más que producir ganancias", añade Drayton.
"Enfermedad holandesa"
Los recursos primarios suelen ser una extraordinaria fuente
de riqueza, pero también una posible maldición que los economistas suelen
llamar la "enfermedad holandesa".
China ha mostrado un
interés mayor que EE.UU. en el país caribeño.
El término fue acuñado en 1977 por la revista británica The
Economist para describir la decadencia del sector manufacturero en Holanda a
raíz del descubrimiento de un importante yacimiento gasífero en 1959.
El flujo de inversiones que atrae el petróleo y el gas genera
tal apreciación de la moneda local que el resto de la economía se vuelve poco
competitiva y ahoga a la industria nacional y genera procesos inflacionarios.
En febrero, un informe del Fondo Monetario Internacional
(FMI) afirmó que algunos países de la región tenían serios problemas de
"bajo crecimiento, alta deuda, vulnerabilidades y una limitada resistencia
a los shocks".
Jamaica y Granada tenían una deuda por encima del 100% del
PIB y si bien Trinidad no escapaba a algunos problemas regionales –el FMI predice
un crecimiento del 1,5% este año– su PIB per cápita es el más alto de la
región.
"Trinidad tiene una economía bastante diversificada con
un importante sector petroquímico y una industria manufacturera y de servicios
bastante desarrollados. Esto le da un colchón para amortiguar futuras
crisis", le dice a BBC Mundo Kate Parker, de The Economist.
A mediano plazo, un desarrollo de esta base le permitirá
torear esos ciclos de crecimiento y caída vinculados a las materias primas que
persiguen a los países de la región desde tiempos coloniales.
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