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Tormentas e inundaciones cocinan una sopa tóxica en el Caribe
Un niño camina con su bicicleta por una calle inundada de
Georgetown. Alrededor de 80 por ciento de las aguas residuales que ingresan al
mar Caribe tienen escaso o ningún tratamiento. Crédito: Desmond Brown/IPS.
GEORGETOWN, Guyana, 3 dic 2013 (IPS) - El manejo de las aguas
servidas está ganando importancia en el Caribe, y se empiezan a notar los
efectos que tienen en el delicado ambiente de esta región.
El cambio
climático ha alterado los patrones meteorológicos, con más precipitaciones
e inundaciones repentinas, lo que a su vez multiplica las aguas servidas que
ingresan al mar, dijo a IPS el coordinador del Fondo Rotativo de Guyana para la
Gestión de las Aguas Residuales, Marlon Daniels.
“Uno de los efectos de mejorar el acceso al agua, como
requiere el séptimo Objetivo
de Desarrollo de las Naciones Unidas para el Milenio, es que más población
use retretes con cisterna en vez de letrinas de pozo, así los residuos ya
reciben un tratamiento en el lugar con un tanque séptico”, dijo Daniels.
En zonas sin saneamiento, “cuando aparece una tormenta enorme
o lluvias fuertes, el resultado es una sopa tóxica. Hay líquidos de los tanques
sépticos, que no están tan sucios como los que no reciben tratamiento, pero de
todos modos son ricos en nutrientes y agentes patógenos. Todas esas aguas
residuales son liberadas al ambiente cuando hay inundaciones, y hay poblaciones
que quedan expuestas a ellas”, añadió.
Si bien el Caribe se beneficia de la industria turística –el
año pasado los visitantes gastaron 26.000 millones de dólares—, las economías
que dependen de esa actividad son las que más padecen el contacto con aguas
servidas, que destruyen arrecifes y contaminan playas, apunta Donna-May
Sakura-Lemessy, subdirectora del Instituto de Asuntos Marinos, con sede en
Trinidad y Tobago.
En zonas sin saneamiento, “cuando aparece una tormenta enorme
o lluvias fuertes, el resultado es una sopa tóxica". – Marlon Daniels
“El mal manejo de estos residuos líquidos degrada las fuentes
de agua potable y de los recursos ambientales. Así que las aguas destinadas a
nadar se contaminarán, lo que puede causar enfermedades gastrointestinales e
infecciones de oídos”, explicó Sakura-Lemessy a IPS.
“Cuando la gente viaja, paga para ir a un lugar donde pueda
disfrutar. No quiere ir a un país y enterarse de que no está permitido bañarse
o nadar, ni correr riesgo de enfermarse si se bañan en esas aguas”, continuó.
“Si los recursos se degradan, las posibilidades de un sector
turístico saludable se minimizan, y uno sale perdiendo cualquier ganancia que
el turismo podría dejar”, agregó.
En algunos países caribeños, el turismo emplea a ocho de cada
10 personas, enfatizó.
Daniels señaló que las industrias pesqueras también se ven
afectadas cuando la contaminación liquida áreas de reproducción de peces y de
suministro de alimentos, y que la interacción de aguas servidas con ecosistemas
bajo presión vuelve más difícil la adaptación al cambio climático.
Las lluvias dejaron el 26 de noviembre muchas áreas inundadas
en la capital de Guyana, por lo que el jefe médico del Ministerio de Salud de
ese país, Shamdeo Persaud, aconsejó a los residentes que prestaran especial
atención a la seguridad del agua y a la higiene personal.
Entrada de la única
planta de tratamiento de aguas residuales en la capital de Guyana. Crédito:
Desmond Brown/IPS.
“Permanezcan el mayor tiempo posible fuera del agua, pues eso
puede reducir en gran medida sus posibilidades de contraer infecciones dermatológicas,
leptospirosis, diarrea y otras enfermedades vinculadas a la mala calidad del
agua”, dijo Persaud.
También urgió a la población a mantener los alimentos
protegidos de las inundaciones, desechar toda la comida que se hubiera mojado y
lavar todas las frutas y verduras con agua tratada.
“Muchas zonas urbanas del Caribe se ubican en áreas costeras
bajas, y alrededor de 40 por ciento de la población vive en un radio de dos
kilómetros de la costa”, señaló Adrian Cashman, conferencista en la Universidad
de Indias Occidentales.
“Como la mayoría de las áreas urbanas no tienen una red de
saneamiento y por lo tanto dependen de otros medios de eliminación, el impacto
del aumento del nivel del mar puede ser particularmente severo”, explicó.
“Los efectos potenciales son más cantidad de aguas
subterráneas, lo que limitará la capacidad de drenar los efluentes, además de
restringir la actividad biológica para biodegradar y asimilar el material
orgánico. Esto, a su vez, conducirá a contaminar más las playas y el mar, contribuirá
a la eutrofización (enriquecimiento con nutrientes) de las aguas de baño y a
que haya zonas marinas muertas”, agregó Cashman.
Artículos relacionados
En 2011, el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF, por
sus siglas en inglés) empezó a financiar un proyecto cuatrienal –el Fondo Regional
del Caribe para la Gestión de las Aguas Residuales—, que busca brindar
financiamiento sostenible a ese sector, apoyar la reforma política y
legislativa, y fomentar el diálogo regional y el intercambio de conocimiento
entre los actores del Caribe.
El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Programa de
las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) son las agencias que
implementan el proyecto.
El Grupo de Coordinación del Proyecto, con sede en Jamaica,
administra el Fondo Regional, apoyado por los Organismos Piloto de Ejecución en
ese país, Belice, Guyana y Trinidad y Tobago.
Denise Forrest, coordinadora del proyecto del Fondo Regional
por el GEF, dijo que alrededor de 80 por ciento de las aguas residuales
domésticas que ingresan al mar Caribe se tratan solo parcialmente o están sin
tratar.
“Tenemos que reconocer que el manejo y tratamiento de las
aguas servidas no son algo que podamos ignorar. Se trata de un importante
requisito para el desarrollo, particularmente en una región que depende tanto
de los recursos naturales”, dijo a IPS.
“Si no logramos gestionar con eficacia las aguas servidas,
tal vez estemos condenando a nuestra región a un futuro que no será próspero en
lo económico, ni en la salud de su población, ni en calidad de vida ni en
adaptación al cambio climático”, sostuvo.
2005 La Guayana Esequiba – Zona en Reclamación. Instituto Geográfico
Simón Bolívar Primera Edición
Nota del editor del blog: Al referenciarse a la República
Cooperativa de Guyana se deben de tener en cuenta los 159.500Km2, de
territorios ubicados al oeste del río Esequibo conocidos con el nombre de
Guayana Esequiba o Zona en Reclamación sujetos al Acuerdo de Ginebra del 17 de
febrero de 1966.
Territorios estos sobre los
cuales el Gobierno Venezolano en representación de la Nación venezolana se
reservo sus derechos sobre los territorios de la Guayana Esequiba en su nota
del 26 de mayo de 1966 al reconocerse al nuevo Estado de Guyana:
“...por lo tanto, Venezuela
reconoce como territorio del nuevo Estado, el que se sitúa al este de la margen
derecha del río Esequibo y reitera ante la comunidad internacional, que se
reserva expresamente sus derechos de soberanía territorial sobre la zona que se
encuentra en la margen izquierda del precitado río; en consecuencia, el
territorio de la Guayana Esequiba sobre el cual Venezuela se reserva
expresamente sus derechos soberanos, limita al Este con el nuevo Estado de
Guyana, a través de la línea del río Esequibo, tomando éste desde su nacimiento
hasta su desembocadura en el Océano Atlántico...”
Mapa
que señala el Espacio de Soberanía Marítima Venezolana que se reserva, como Mar
Territorial mediante el Decreto Presidencial No 1152 del 09 de
Julio
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