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1897- Elias Zerolo Herrera Legajo de Varios (Usurpaciones
de Inglaterra en la Guayana Venezolana 1890)
Tomado de:
Transcripción del Artículo Elias Zerolo Herrera, que apareció por primera vez en diciembre de
1890, en la Revista de Geografía Comercial de Madrid. Y reeditado en la obra Legajo de Varios, en 1897.
Por. Elias Zerolo Herrera
Paris Noviembre de 1890
Es indudable que hoy, tanto como en los mejores tiempos de la
edad de hierro, no impera en las relaciones internacionales otro derecho que el
de la fuerza. Las Naciones poderosas sólo aceptan el juicio arbitral cuando les conviene, o para enmendar, sin que
sufra el amor propio, algún paso imprudente, como el dado por Alemania en las
Carolinas.
Hacen y deshacen lo que quieren; y so capa de su elevada
misión civilizadora, cometen las mayores iniquidades. Las grandes potencias
europeas se reparten el África en las cancillerías, adjudicándose, con el
nombre de Zonas de influencia,
regiones que ni conocen: bástales un mapa para tan fácil conquista. Siquiera
nuestros grandes conquistadores de siglo XVI quitaban a los indígenas la tierra
para darles el cielo, como ha dicho irónicamente un ilustre historiador
canario; pero lo que se busca hoy en
África es marfil, caucho, y otros productos naturales, en cambio de aguardiente, zarazas y abalorios. No hay duda que la humanidad debe de agradecerles
el uso que hacen de la tan cacareada misión civilizadora. Coméntense
usurpaciones incalificables, como la de Inglaterra en la portuguesa cuenca del
Zambeze, y se pretende negar derechos adquiridos, como hace Francia con los
innegables que tiene España a la región de la Guinea Ecuatorial comprendida
entre el Cabo de Santa- Clara y el río
del Campo…Caro paga el pueblo español la política desatinada de sus
gobernantes.
Para que la acometida moral que informa los asuntos de África
deje oír alguna exclamación más o menos sincera, es necesario que se divulguen
hechos monstruosos, como los que manchan la última humanitaria expedición dirigida por Stanley. Los despojos más
escandalosos no consiguen conmoverla.
Se ha llegado a tal grado de inconciencia, que nada admira de lo que se hace en África;
pero lo que parece increíble es que se quiera seguir análogos procedimientos de
adquisición territorial en la América del Sur;
lo que parece increíble es que, a fines del siglo XIX, trate, una nación
intrusa de quitar a los Estados Unidos de Venezuela parte de su territorio. Tal
es, sin embargo lo que pretende la Gran
Bretaña.
Sabido es que Inglaterra se hizo reconocer por Holanda, en el
tratado de Londres de 1814, parte de a (sic) Guayana, de la cual se había
apoderado en 1803. Servía de límite
entre la Guayana Holandesa y la entonces española, el río Esequibo (1)
El territorio adquirido por Inglaterra se extiende de dicho
Esequibo hasta el Correntino, y por la parte más meridional llegaba a los 3° 30´ latitud norte, según vemos por los
limites señalados a la colonia holandesa en un mapa inglés de 1794 (2).
Esta región ( que para mayor claridad, al hablar de la
superficie de las progresivas usurpaciones, llamaremos A) es la única que le cedió Holanda, y clara
esta que nada pudo ceder a la izquierda del Esequibo, pues este río era,
repetimos, el limite oeste que se había reconocido en los tratados a la colonia
holandesa. Por el sur, no sabemos en verdad de qué derecho aunque es fácil
suponerlo, pronto llevó la Gran Bretaña el límite de su nueva posesión hasta la
sierra Acaray (parte B), aumentando al doble su superficie, como ya se indica
en otro mapa ingles de 1824 (3). Que conserva aún el límite oeste en el
Esequibo.
Este territorio (A, B) puede tener unos 72.000. km2 de
superficie, quizás algo menos; y sin embargo, en las recientes estadísticas
publicadas por el Gobierno inglés, se da a la Guayana Británica el área inmensa de 109.000 millas c. inglesas
o, lo que es igual, 282,299 km2. Es
decir, dan de mas una extensión superficial tan grande como la de los reinos de
Inglaterra y de Escocia juntos, usurpándola a las dos naciones limítrofes: a
los Estados Unidos del Brasil y a los de Venezuela; a estos últimos
infinitamente más como luego veremos.
Así, aquella Guayana Británica, que todos los autores decían
que era menor de las tres pertenecientes a naciones de Europa, ha crecido como
mancha de aceite, y en la actualidad la
consideran la mayor los geógrafos que, ya directamente, ya por intermedio de las
publicaciones alemanas (excelentes no obstante por regla general), dan como
reflejo de la verdad las pretensiones de Inglaterra.
Usurpación tan grande
no se ha hecho de golpe. Empezó la Gran Bretaña por apoderarse de una región
situada a la izquierda de la desembocadura del rio Esequibo, entre el Moroco,
que desemboca en el Océano poco más arriba del cabo Nassau, y el Cuyuni
afluente del Esequibo (usurpación C).
Más tarde (antes de 1840, según el excelente Atlas Físico y político de la Republica de
Venezuela, de Codazzi) apoderóse de
otra región mucho mayor entre los 4° y 1° latitud norte, que se extiende por
este hasta el Esequibo, y en su parte más occidental hasta los 59° 25´ longitud
oeste de Greenwich. (Usurpación D).
Andando en el tiempo, y a pesar de las reclamaciones y
protestas de Venezuela y, lo que aún es peor, de las seguridades dadas por el
gobierno británico de no ocupar los territorios disputados, las usurpaciones siguieron
cada vez en mayor escala: la región que creemos brasileña, llamada Pirara
(usurpación F); gran parte del aurífero territorio Yuruary; por la costa del
océano, hasta la Punta Barima, que poco antes había reconocido como venezolana(4)
y la orilla derecha de la embocadura del Orinoco hasta la del Amacuro, que en
nuestro sentir es la usurpación que mayor gravedad entraña para el porvenir de
Venezuela y de gran parte de la América del Sur, (Designamos estas partes con la letra E). En fin,
últimamente, según vemos en un mapa de parte de la Guayana publicado en Caracas
(5), pretende llegar o ha llegado la jurisdicción inglesa
hasta tocar por el interior el 63° longitud de Greenwich. (Usurpación G).
La superficie de todas estas regiones es sin duda la que las
estadísticas del gobierno británico estiman 282.299 Km2. Aproximadamente se
puede descomponer esa medida como sigue. (6)
Región A, B, Que si no se opone el Brasil al
límite sur es la verdadera posesión inglesa,..............................
Kilómetros cuadrados……………………………………………....72.000
Kilómetros cuadrados……………………………………………....72.000
Usurpación C…………….km2…………….10.000
Usurpación D…………….km2…………….37.000
Usurpación E……………. km2…………….74.000
Usurpación F……………..km2…………….24.000
Usurpación G………….. ..Km2……………65.299
Total usurpados....................Km2..................210.299
_________ ________
Total usurpados....................Km2..................210.299
_________ ________
Total km2……………………………….....282.299
De los 210.299 Km2 usurpados pertenecen como hemos visto
24.000 al Brasil, y el resto a Venezuela.
En las obras modernas se copian, repetimos, los datos
ingleses, aunque precisamente el Almanach de Gotha de los últimos años, anuario que se
distingue por la formalidad de sus noticias y el carácter marcadamente oficial
de ellas, no se atreve a dar como buena la medida indicada por el gobierno
inglés y la reduce a 221.243 Km2. Entre las obras publicadas hasta hace
cuarenta años difícil será encontrar una que señale a la Guayana Británica mas
de 61.000Km2 de superficie (7) Y puede haber alguna que de solo 16.000Km2 como
hace el Almanach de Gotha de 1814.
Pero qué más; hasta las mismas memorias que el Gabinete de
Londres presenta al Parlamento, han ido aumentando la superficie de la Guayana
a medida que se han verificado las usurpaciones, y quizás hasta antes. La Statistical abstract of the several
colonial and other possessions of the United Kingdom…, publicada en 1885,
dice que tiene 109.000 millas cuadradas inglesas; en la misma memoria oficial
impresa en 1865, y aun en la impresa en
1880 solo aparecen 76.000 millas; y el que tenga la suerte de ver (si existe)
algunas memorias impresas unos veinte años atrás, es decir de 1840 a 1850.
Seguros estamos de que encontrará muy reducidas las 76.000 millas. Por lo pronto, una buena obra
inglesa del Año 1855, The English Cyclopoedia, dice (en el
Tomo III de Geografía): a territory of
about 50.000 square miles constitutes
British Guyana, lo cual está aún muy lejos de la verdad.
Creemos que los datos oficiales transcritos bastan para
conocer cómo ha crecido la Guayana Británica.
Según El País,
diario republicano de Madrid, que ha
publicado en su número del 13 un croquis de los territorios en cuestión, el
actual gobierno de Venezuela trata de dirigir las reclamaciones por mejor
camino que las llevaba al anterior.
Veríamos con satisfacción inmensa que alcanzara el resultado
que la justicia exige, pero dudamos que lo consiga por la vía diplomática. A
Inglaterra no la convencen razones cuando no le conviene dejarse convencer.
Seguramente sería conforme a derecho y por lo tanto favorable el resultado de
las gestiones, si la solidaridad americana (8) fuera otra cosa que recurso
oratorio de discursos y brindis entusiastas. Entonces, ni la Republica
Argentina viera las islas Malvinas entre las garras de leopardo inglés, ni
Nicaragua la Mosquita, ni Guatemala la Colonia Belice, ni Venezuela porción
valiosa de su rica Guayana.
Paris, noviembre de 1890.
(1)
Así
se encuentra consignado en antiguos tratados y en muchas obras acreditadas.
Citaremos algunas: Encyclopédie, Diderot, d´ Alembert, etc. Tomo VII, Paris 1757,
Articulo Guiane “…La Guiane
Hollandoise commence á la rivére de Marawini, et se termine á celle
d´´Esséquébe. Il. reste pour la Guiane espagnole le pays renfermé entr L´ Esséquébe,
oú se termine la colonie hollandoise et L´Orinoco…” Este artículo está
redactado por Mr. De la Condamine, lo cual le da mayor autoridad.-
Rienzi, Dictionnaire de Géographie, Paris, 1814, Articulo Essequibo. Diccionario geogr. Univ.
Pintoresco, Barcelona 1814, Articulo, Essequevo.-
Bouillet, Dictionnary. Univ. D´hist. Et de Géographie, 4° édit. Paris 1847,
Articulo Essequebo.- Dictionnaire de la conversation et de la lecture…Tomo
X, Paris, Didot, edición de 1866, articulo
Guyane anglaise.
Creemos innecesario recordar que en
estas mismas obras hay datos contradictorios, aunque no es difícil desentrañar
la verdad. El Dictionnaire de la
conversation, por ejemplo, después de decir que la Guayana Inglesa es la
menos extensa de todas, que tiene por limites al oeste la Guayana Española dont lÉssequebo la sépare, y que de
norte a sur mide más de 40 miriámetros y de este a oeste 15 a 16, lo cual se
aproxima mucho a la vedad, agrega que su superficie es de 3.000 miriámetros
cuadrados, cuando la holandesa, doble mayor, le asigna solo 2.000.
(2)
A GENERAL MAP OF SOUTH AMERICA.
DRAW FROM THE BEST SURVEYS. BY J.
RUSELL. 1794. LONDON. Hállase en el Tomo
IV de la obra: An historical, geographical, commercial and philosophical
Wiew of the America…by Winterbotham. London 1795.
(3)
CHART OF H.M. S. CONWAYS TRACKS ON
THE SOUTH AMERICANM STATION IN 1820, 1821 ET 1822, BY LT. A.B . BECHER, AND MR.
H. FOSTER R.N. PUBLISHED BY A. CONTASBLE ET C°. EDINr . 1824
(4)
Nota
de fecha 26 de mayo de 1836 del Encargado
Negocios británicos en Caracas, al poder ejecutivo de Venezuela,
exponiéndole la conveniencia de construir un faro en Punta Barima.
(5)
MAPA
DEMOSTRATIVO DE LAS DIVERSAS LÍNEAS DE LÍMITES…DIBUJADO POR JUAN MONSERRATE,
INGENIERO, Caracas 1890.
(6)
No
tenemos a la vista mapas que permitan hacer los cálculos de superficie con
relativa exactitud. El deseo de dar algunas noticias que prueban cuán
indiscutible es el derecho de Venezuela en la cuestión de la Guayana, nos hace
escribir a la ligera este artículo; faltándonos el tiempo para hacer estudio
más completo. Téngase, pues, en que cuenta tales cálculos son aproximados y
nada más.
(7)
Mellado,
Diccionario univ. de Hist. Y de Geografía, Madrid, 1846-1850, Articulo
Guayana, dice tiene 61.000 Km c.; el Diccionario
Geogr. Barcelona, ya citado, le da 48.000, y el francés de Bouillet, edic.
cita, 38.000
(8)
La
solidaridad hispanoamericana debí de escribir para expresar con más propiedad
mi pensamiento. El pueblo de los Estados Unidos de Norteamérica, que antes se
inclinaba a veces del lado del derecho y de la justicia, no se inspira hoy sino
en su fuerza enorme. Basta recordar su conducta con Colombia en la cuestión de
los canales interoceánicos, y con España misma en la lamentable insurrección de
Cuba. Nota de la edición de 1897
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